Asistenta medicală îi cumpăra mâncare unui om fără adăpost în fiecare seară, dar într-o zi bătrânul i-a apucat brusc mâna și i-a spus:
„Fată, m-ai hrănit de atâtea ori, de aceea te rog: nu merge astăzi acasă pe drumul obișnuit. Treci prin centru, ocolește. Mâine dimineață îți voi explica totul…” 😱😨
În dimineața următoare, tânăra a aflat de la bătrân ceva îngrozitor.
Amanda a închis ușa de la intrarea personalului în urma ei și, pentru o clipă, s-a sprijinit de peretele rece de beton. După o tură de douăsprezece ore, picioarele o dureau groaznic. Era în jur de ora opt seara. Întunericul cuprinsese deja întreaga zonă a spitalului județean.
Amanda a pipăit mecanic în buzunar cheile apartamentului închiriat și s-a îndreptat spre poarta laterală, încercând să nu se gândească la nimic.
Cu trei luni în urmă, aceste chei deveniseră singurul lucru pe care îl luase din viața ei anterioară. Tot restul — mobilierul, vesela, chiar și fotografiile — rămăseseră la fostul soț.
Acum avea un mic apartament cu o singură cameră la marginea orașului, calorifere care scârțâiau și miros de varză din apartamentul vecin. Salariul de asistentă medicală abia îi ajungea, dar nu avea regrete.
Lângă gard, ca de obicei, stătea el. Un bărbat în vârstă, fără adăpost, cu barbă căruntă și ochi obosiți, dar atenți, învelit într-o haină veche matlasată.
Apăruse acolo la sfârșitul lui august și, de atunci, devenise parte din drumul ei de seară. În fiecare zi, Amanda îi cumpăra cina și ceai fierbinte.
Schimbau câteva cuvinte, bărbatul îi mulțumea încet și sincer, iar acest lucru, într-un mod ciudat, făcea ca singurătatea ei să nu mai fie atât de apăsătoare.
În seara aceea, tura fusese deosebit de grea. Amanda a intrat în cantina spitalului, a luat mâncare și ceai și a ieșit spre poartă. Bătrânul o aștepta, dar astăzi era diferit. Umerii îi erau încordați, iar privirea îi aluneca mereu undeva în spatele ei, în întunericul străzii.
I-a întins punga, dar bărbatul a dat-o brusc la o parte și i-a prins neașteptat mâna cu putere. Amanda s-a speriat și era gata să-și retragă palma, când i-a auzit vocea — joasă, înăbușită, cu totul diferită de cea obișnuită.
— Fată, m-ai hrănit de atâtea ori, — a spus el fără să-i dea drumul. — Lasă-mă să-ți întorc favoarea. Nu merge astăzi acasă pe drumul obișnuit. Treci prin centru, fă un ocol. Chiar acum. Mâine dimineață îți voi explica totul.
Inima Amandei a început să bată nebunește. Se uita la el derutată, neînțelegând dacă glumește sau și-a pierdut mințile. Dar în ochii lui nu era nici nebunie, nici rugăminte. Era frică. Amanda nu a contrazis. A dat din cap în tăcere, s-a întors și a plecat în grabă, simțind cum groaza îi strânge pieptul.
În seara aceea chiar a mers pe un alt drum, a ocolit mult pe străzile luminate. Iar a doua zi bătrânul i-a spus un adevăr îngrozitor 😱😨
Continuarea în primul comentariu 👇👇
— De ce? — a șoptit ea a doua zi.
Bătrânul s-a uitat în jur și a vorbit și mai încet.
— Pentru că te urmăresc. Nu este prima zi. I-am văzut cu ochii mei. Trei. Stăteau acolo, — a dat din cap spre o alee întunecată, — și credeau că dorm. Soțul tău spunea că locuiești singură, că te întorci târziu și că pe stradă e oricum întuneric. Vorbeau despre cum să facă astfel încât trupul tău să nu fie găsit imediat. Apartamentul este pe numele tău și el are nevoie de el.
Amanda a simțit cum frigul îi urcă de la vârful degetelor până în gât. Și-a amintit ultimele săptămâni: umbrele ciudate din spatele ei, senzația unei priviri străine, pasul grăbit când cineva mergea prea mult timp în urma ei.
— Am auzit totul din întâmplare, — a continuat bărbatul. — Li s-a părut că sunt doar un bătrân fără valoare. Dar am reținut fiecare cuvânt.
În cele din urmă i-a dat drumul la mână și a adăugat aproape în șoaptă:
— Te așteptau acolo, — a spus bătrânul. — Până târziu în noapte. Și apoi au plecat. Ai făcut bine că m-ai ascultat.
